Depuis des siècles, la soie jouit à juste titre d'une réputation de tissu luxueux et sensuel, associé à la richesse et à la réussite. C'est l'une des plus anciennes fibres textiles connues de l'humanité.
Sa culture est un processus délicat qui commence avec le bombyx du mûrier. La femelle pond des centaines d'œufs de la taille d'une tête d'épingle, qui sont examinés et éliminés s'ils sont malades. Les œufs sont ensuite placés en chambre froide pendant six à dix mois, jusqu'à l'éclosion des bourgeons des mûriers.
Après incubation, les œufs éclosent en larves. Pendant environ un mois, ces larves vivent dans un environnement soigneusement contrôlé, se nourrissant de feuilles de mûrier nettoyées et hachées. Elles grandissent rapidement et deviennent des chenilles appelées vers à soie. Le ver à soie se montre très exigeant quant à son environnement. Si les conditions ne sont pas idéales, il produit une soie de qualité inférieure, voire aucune soie.
Le ver à soie commence alors à tisser un cocon pour se protéger pendant sa transformation en papillon. Un seul cocon produit entre 500 et 1 600 mètres de filament continu. C'est cette longueur de fibre qui rend le tissu de soie unique parmi toutes les autres fibres.